Croix du Sud à la Croix de Lorraine
À l’occasion de la venue en Nouvelle-Calédonie de la ministre de la Défense australienne, Marise Payne, un dépôt de gerbe était organisé ce mercredi 23 mai à la Croix de Lorraine. Hélène Iékawé représentait le gouvernement.
Ministre de la Défense australienne depuis septembre 2015, après avoir exercé deux années comme ministre des Services sociaux, Marise Payne (53 ans) séjourne cette semaine en Nouvelle-Calédonie dans le cadre de l’exercice Croix du Sud.
Organisées tous les deux ans par les Forces armées de Nouvelle-Calédonie (Fanc), ces manœuvres militaires se déroulent du 14 au 25 mai en grande partie en province Nord. Elles revêtent cette année une ampleur exceptionnelle, avec la mobilisation de plus de 1 800 militaires représentant onze pays du Pacifique Sud. Elles interviennent, d’autre part, juste après la visite consensuelle du président de la République Emmanuel Macron dont la volonté d’instaurer un axe stratégique Indo-Pacifique a marqué les esprits dans la région.
Ce mercredi matin à La Croix de Lorraine, le haut-commissaire Thierry Lataste, le député de la 1re circonscription Philippe Dunoyer, les élus du gouvernement (Hélène Iékawé), de la province Sud (Marie-Françoise Hmeun), du Congrès (le président Thierry Santa) ainsi que le maire de Nouméa, Sonia Lagarde, ont accueilli Marise Payne, avant le début d’une courte cérémonie placée sous le haut-commandement du patron des Fanc, le général Thierry Marchand. Aidée par Paul Wilson, Consul général d’Australie à Nouméa, la ministre de la Défense a procédé au traditionnel dépôt de gerbe, sous l’œil ému des anciens combattants, suivi par la sonnerie aux morts, une minute de silence et de recueillement, et les hymnes Advance Australia Fair et La Marseillaise. Puis les soldats interarmées – marins, terrestres et aviateurs – du Groupement de soutien de la base de défense de la Nouvelle-Calédonie (GSBdDNC) ont obéi aux ordres : « Baïonnette au fourreau. Repos ! ».
