Décès de Bergé Kawa

Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a appris avec une profonde tristesse le décès de Bergé Kawa, grand chef du district de Couli, survenu le samedi 29 novembre au Vanuatu.

Le gouvernement adresse à la chefferie de Couli, aux clans et alliés, ainsi qu’à l’ensemble de la famille Kawa ses plus sincères condoléances. Il s’associe à leur peine et tient à saluer la mémoire d’une grande figure coutumière de la région de Sarraméa et, au-delà, de toute la Nouvelle-Calédonie.

Né le 6 mars 1947 à Petit Couli, père de onze enfants, intronisé grand chef en 1981, Bergé Kawa aura marqué plusieurs générations par son engagement, son franc-parler et son sens profond des responsabilités coutumières. Ancien président du Conseil consultatif coutumier de 1996 à 1998, il a contribué à faire entendre la voix des autorités coutumières dans les débats majeurs de l’histoire récente du pays.

Le gouvernement tient également à rendre hommage au combat qu’il mena sans relâche pour le retour des dépouilles d’Ataï et de son sorcier, restituées en 2014 par l’État lors d’une cérémonie au Muséum d’histoire naturelle de Paris. Cette mobilisation de longue haleine, portée avec détermination par Bergé Kawa, a permis l’inhumation des deux corps en 2021 au lieu-dit Wereha, à La Foa, scellant un moment d’une portée historique et symbolique majeure pour le pays.

Son émotion à la suite du vol des reliques en juillet 2024 rappelait l’attachement profond qu’il portait à ce chapitre essentiel de l’histoire kanak. Sa disparition laisse un vide immense, mais son action et ses convictions resteront une source d’inspiration durable.

En ce temps de deuil, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie salue la mémoire d’un homme qui a œuvré avec dignité, courage et persévérance pour son peuple et pour le pays tout entier.