La pomme de terre sous protection

Introduite en Nouvelle-Calédonie via des semences importées d’Australie, la bactérie Ralstonia avait nécessité l’application de mesures urgentes visant à limiter la contamination et son impact sur la filière locale de production de pommes de terre.

« Le gouvernement avait alors demandé au ministère de l’Agriculture de réaliser un audit de ses services pour identifier la faille », rappelle le président Philippe Germain. L’enquête avait conclu à une erreur du producteur de semences. Mais elle avait aussi souligné une absence d’outils juridiques qui permettraient à la Nouvelle-Calédonie de faire appliquer les mesures sanitaires nécessaires en cas de nouvelle contamination. « On ne peut faire reposer la lutte uniquement sur la bonne volonté des agriculteurs », remarque le président.

Réglementer la lutte pour protéger la filière

Pour pallier ce manque, le gouvernement a pris un arrêté qui définit un cadre réglementaire pour la surveillance et la lutte contre la bactérie. Rédigé en collaboration avec le groupement de défense sanitaire des végétaux et de nombreux partenaires (chambre d’agriculture, provinces, etc.), il liste les mesures à appliquer pour s’assurer que la maladie ne réapparaisse pas et qu’elle soit bien éradiquée des parcelles contaminées. Elle prévoit notamment la destruction des parcelles plantées avec les semences contaminées et l’interdiction d’y introduire, pendant au moins deux années, des plantes de familles similaires.

Semence de pomme de terre Nadine touchée par Ralstonia (crédit photo : OCEF).