Des étudiants australiens en Calédonie

Lancé en 2014, ce programme offre chaque année à des étudiants australiens la possibilité de séjourner dans les universités de la région Indo-Pacifique et/ou d’effectuer des stages professionnels dans des pays de la zone : aux Îles Cook, en Inde… et bientôt en Nouvelle-Calédonie.

Pendant la visite officielle d’une délégation calédonienne conduite par Philippe Germain, en octobre 2016 à Canberra, Julie Bishop, ministre australienne des Affaires étrangères, a en effet invité la Nouvelle-Calédonie à devenir pays hôte dans le cadre du dispositif « New Colombo Plan ». « Il s’agit de la dernière pièce de la mosaïque dans le Pacifique, indique Paul Wilson, consul général d’Australie à Nouméa. Une décision qui intervient suite à l’adhésion, comme membre à part entière, de la Nouvelle-Calédonie au Forum des Îles du Pacifique, la reconnaissance du rôle qu’elle joue désormais dans la région ». Le programme a également été ouvert à la Polynésie française qui devrait accueillir des étudiants australiens en 2019.

82 étudiants de 7 universités

Dispositif entièrement financé par le gouvernement australien via le ministère des Affaires étrangères et du commerce international, les bourses de mobilité permettent à des jeunes étudiants (de 18 à 28 ans) de parfaire leur formation universitaire à l’étranger dans un établissement d’enseignement supérieur et/ou d’effectuer un stage (de 4 à 6 semaines environ) en lien avec leurs compétences et leurs cursus.

Depuis 2014, le New Colombo Plan a ainsi aidé près de 17 500 jeunes australiens. En 2018, 82 d’entre eux bénéficieront d’une bourse pour venir, pour la toute première fois, en Nouvelle-Calédonie. Issus de sept universités (Nouvelle-Galles du Sud, Queensland et Australie méridionale), lesquelles ont développé un projet avec un partenaire calédonien (université, Creipac, organismes de recherche…), ils prendront part à des programmes de courte durée (la plupart pour quatre semaines) dans les domaines linguistiques, culturels et techniques.

« Si l’aspect linguistique est important, nous voulons nous inscrire dans une perspective plus large et impliquer des jeunes qui étudient autre chose que le français : l’ingénierie, l’anthropologie, la gestion environnementale, la culture, etc. », insiste Paul Wilson.

Favoriser leur rayonnement dans la région

Avec le soutien du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, le consulat général australien mène actuellement une campagne de sensibilisation à ce programme, en servant d’interface et de facilitateur entre les universités australiennes et les possibles partenaires locaux*. « Le domaine maritime, la mine, l’industrie, l’innovation, les spécificités culturelles…, la Nouvelle-Calédonie représente une belle offre pour favoriser l’ouverture d’esprit et l’enrichissement intellectuel de nos étudiants », poursuit Paul Wilson qui milite pour leur « rayonnement » dans la zone Asie-Pacifique.

Ces jeunes ont une double mission :  se confronter à des cultures, sociétés et économies différentes, tout en créant des liens que le consul général espère durables, mais aussi devenir de futurs ambassadrices et ambassadeurs de leur pays en Océanie.

* Plus d’infos sur : https://ncpbusiness.dfat.gov.au/Account/Login.aspx?ReturnUrl=%2fAccount%...