Des dépressions et cyclones à J – 7

Depuis une dizaine d'années, les modèles de prévision numérique ont fait des progrès significatifs dans le domaine de la formation des systèmes dépressionnaires tropicaux, ou “cyclogenèse” (apparition d’une dépression tropicale modérée, et donc baptisée). Certaines prévisions, très pertinentes, anticipent une cyclogenèse huit à dix jours avant qu'elle ne se produise effectivement, alors qu’aucun signe précurseur n'est encore décelable, sur l'imagerie satellitaire en particulier. Les non-détections et les fausses alarmes, encore fréquentes au début des années 2000, sont devenues rares.

« Jusqu’à présent, les analyses des phénomènes surveillés au quotidien par nos prévisionnistes n’étaient pas communiquées sur notre site internet de façon systématique, mais uniquement en cas de menace avérée pour le territoire », explique Hugues Ravenel, directeur de Météo France Nouvelle-Calédonie.

Tout a changé le 16 janvier dernier, le site internet http://meteo.nc/, dans sa rubrique Cyclone – onglet Bulletin –, proposant désormais un bulletin quotidien de prévision de l'activité cyclonique à sept jours sur le bassin Pacifique Sud-Ouest. Une information qui peut s'avérer cruciale dans le cas de systèmes dépressionnaires se développant rapidement après leur apparition et touchant dans la foulée une terre habitée.

« Fournir aux médias des sources fiables »

Synthétique et complet, ce bulletin graphique, produit en fin de matinée par le chef prévisionniste, indique l’activité cyclonique et l'activité météorologique tropicale sur le bassin, y compris en dehors des zones d'alertes, ainsi que, le cas échéant, la menace cyclonique pour la Nouvelle-Calédonie ou Wallis-et-Futuna.

La publication de ce bulletin vise aussi à éviter de « tomber dans le catastrophisme », du moins à minimiser les risques d’« emballements médiatiques » liés à des interprétations hasardeuses ou abusives de prévisions disponibles sur Internet sous forme de sorties brutes de modèles (très nombreux sur la Toile, type Windy) non tempérées par une expertise ou la consultation d’autres modèles, et qui circulent à l’envi sur les réseaux sociaux.

Pour Météo-France, donner aujourd’hui une vision à sept jours ne constitue donc pas une amélioration scientifique, mais bien « une amélioration de la communication, destinée à fournir aux médias des sources de référence fiables ».

Carte d'activité cyclonique

Le bulletin est composé d'une carte d'activité cyclonique, sur laquelle le risque de cyclogenèse est décliné à la fois chronologiquement et en termes d'importance du risque. Il est matérialisé en jaune pour une probabilité faible (< 30 %) de formation d’une dépression tropicale modérée, en orange pour une probabilité modérée (entre 30 % et 50 %) et en rouge pour une probabilité importante ou forte (> 50 %). Un contour est tracé autour de la zone géographique concernée. En trait plein pour un risque à courte échéance (dans les 2 jours), en tirets pour un risque à moyenne échéance (d’ici 3 à 7 jours).


Dès qu'un système atteint le stade de dépression tropicale modérée (catégorie 1) et est nommé par le CMRS de Nandi ou Brisbane, la zone suspecte est remplacée par une pastille noire localisant le centre du système actif, et le nom est indiqué en dessous.

Un commentaire apporte des informations sur les phénomènes actifs, l'évolution des zones suspectes et le niveau de menace pour les territoires. Volontairement court, il se compose en deux parties :

- Phénomène en cours : cette première partie est renseignée si un (ou plusieurs) système actif est suivi sur le bassin. Un lien renvoie vers le site web du centre météorologique responsable du suivi cyclonique officiel.

- Activité cyclonique au cours des 7 prochains jours : cette seconde partie apporte des précisions (chronologie du développement, son incertitude…) sur l'évolution de la (ou des) zone suspecte, tracées sur la carte.