Des robots aux programmes

« La tour de contrôle de la base martienne », « Retour à la base martienne », « La piste noire de la base martienne », « Coincé au fond de la vallée martienne », « L’ingénieur programmeur » : sur les cinq ateliers, chaque équipe passe quinze minutes à tour de rôle, en suivant sa feuille de route. Ce matin, six classes des écoles Henriette-Gervolino (Nouméa), Heinrich-Ohlen (Païta) et Gustave-Clain (Koutio) sont en lice. Six autres, en provenance des écoles nouméennes Paul-Boyer, Émily-Panné et Christine-Boletti, leur succéderont cet après-midi. Les défis à relever ? Associer un comportement du robot à un programme spécifique, le déplacer sans le toucher pour qu’il aille se ranger dans un garage, ou encore se débrouiller pour qu’il suive fidèlement une ligne noire tracée au sol. Guidés par des chefs d’équipe – stagiaires des instituts de formation IFM-NC et ESPE* –, les élèves coopèrent, réfléchissent, argumentent, bien décidés à trouver une solution à un problème posé. Objectif, « réinvestir dans une situation ludique tout ce qu’ils ont appris en classe cette année », indique Nicolas Tessier, conseiller pédagogique au sein du pôle numérique de la DENC.

Robots, formation et accompagnement technique

Cette première journée « Algorithmes, code et robotique » couronne en effet un projet interdisciplinaire expérimental s’inscrivant dans le cadre des futurs programmes de l’enseignement du 1^er degré en Nouvelle-Calédonie. Aujourd’hui, la Ville de Nouméa a prêté sa salle d’honneur, la province Sud de nombreux petits ordinateurs. Le gouvernement, via sa direction de l’Enseignement, s’est occupé du reste. Comme, notamment, de financer l’achat de six valises de six robots chacune (30 000 F le robot), une valise par établissement. Mais aussi d’assurer en amont quatre demi-journées de formation à destination des enseignants, et de leur fournir un accompagnement technique au moment de la restitution devant élèves.

De nombreuses vertus transversales

Bien aguerri au langage informatique, Bob, enseignant à Gustave-Clain, n’a pas eu besoin de session de rattrapage pour se familiariser, à la tête de sa classe de CM2, avec le projet. Depuis cinq mois, il lui a simplement fallu jongler avec son emploi du temps pour réussir à y consacrer deux heures hebdomadaires. « J’ai mis en place des défis et ils ont cherché des solutions, développé des stratégies, pour résoudre les problèmes. Comme dans la vie au quotidien. » Un exemple : faire sortir un robot d’un labyrinthe à reculons, armé d’un ordinateur, d’une souris et de deux-trois logiciels accessibles pour les enfants. « Les meilleurs ont réussi en trente minutes, le reste de la classe en trois jours ! »  Maître Bob ne voit que des vertus transversales à l’introduction des petits robots à l’école. En mathématiques (à travers la partie algorithmes) et en technologie, mais aussi en éducation civique et en sport (travail collectif), ainsi qu’en français lorsque chaque enfant doit verbaliser la façon dont il a procédé. « Et puis il faut voir l’investissement de ces gamins ! Quand ils réussissent un défi, on a l’impression qu’ils ont gagné la Coupe du monde, c’est juste énorme ! »

Inventer en codant

Retour à la mairie. « On ne voulait pas d’esprit de compétition, mais bien de partage, alors on a mélangé les élèves des différentes classes pour qu’ils développent sociabilité et vivre ensemble », précise Mareva Bordi, elle aussi au pôle numérique de la DENC. « Ce projet nous permet d’expérimenter des scénarios, de construire des supports pour les formations futures, de faire travailler les enseignants sur la justification, la réflexion autour de la correction des erreurs, reprend Nicolas Tessier. Au niveau des élèves, ça déclenche des changements de posture, ça leur fait comprendre que le numérique n’est pas qu’un outil de consommation, mais qu’en apprenant à coder on peut inventer, créer des choses ».

* IFM-NC : Institut de formation des maîtres – ESPE : École supérieure du professorat et de l’éducation

Certains élèves avaient décoré les robots, d’autres confectionné des bases.

Un diplôme, « le prix du petit ingénieur programmeur », a été remis à chaque enfant.

Le gouvernement a financé l’achat de 36 robots de ce modèle.

Le projet interdisciplinaire devrait être reconduit l’an prochain, avec dix écoles dont deux en province Nord.